La banda alcanzó su mayor éxito en los 80s con muchos singles en lo más alto de las listas, sobre todo en su país. Son sobre todo conocidos por los éxitos "Eye of the Tiger", el tema principal de "Rocky III" en 1982.
Otros singles como "Burning Heart" (nº2 en USA), "The Search Is Over (nº4) y "High on You" (nº8) mantuvieron al grupo en los más alto de las listas.
Los primeros años
En 1977, Jim Peterik, Frankie Sullivan, Dave Bickler, Gary Smith y Dennis Johnson formaron Survivor.
Peterik fué anteriormente el principal vocalista y guitarrista de la banda Ides of March.
Su siguiente disco, "Premonition", en 1981 entró en las listas y fué bastante popular en Estados Unidos, consiguiendo colocar un single en el Top 40, "Poor Man's Son".
En 1982,la suerte en forma de Sylvester Stallone llamó a las puertas del grupo. Este último, tras escuchar el single "Poor Man's Son" quería una canción parecida para su película "Rocky III".
La banda aceptó el reto y escribieron "Eye of the Tiger".
Este tema lanzó al grupo a lo más alto alcanzando el nº1 en el Billboard americano y manteniéndose siete semanas.
También entró en el Billboard inglés manteniéndose seis semanas en el Top 40 y se mantuvo en el nº1 en Australia durante cuatro semanas.
El tema fué premiado con un Grammy, votado como el "Mejor Tema Nuevo" en los People's Choice Award y también recibió una nominación a los Oscar de la Academia.
El disco del mismo título, Eye of the Tiger fué lanzado a finales de 1982, con otro single que entraría en el Top 40, "American Heartbeat" (nº17).
El álbum consiguió el nº2 de las listas en Estados Unidos.
Ninguno de los dos singles extraídos del disco consiguió acercarse al éxito del año anterior.
La banda sufrió otro percance antes de la gira de finales de 1983, al detectarse problemas vocales en el cantante Dave Bickler y tener que ser sustituido por Jimi Jamison de los grupos Target y Cobra.
Después de grabar "The Moment of Truth" (nº63 en Estados Unidos), el tema principal del éxito de taquilla "Karate Kid" (1984), la banda grabó el primer disco con Jimi Jamison. "Vital Signs" devolvió al grupo a la popularidad, llegando al nº16 del Billboard con temas como "I Can't Hold Back" (nº13 en USA), "High On You" (nº8) o "The Search Is Over" (nº4).
En 1985, sacaron otro single, "Burning Heart" de la banda sonora de "Rocky IV", que alcanzó el nº2 del Billboard.
"When Seconds Count" salió en 1986 e incluía el single "Is This Love" (nº9 en USA. En el Billboard de discos, tan solo alcanzó el nº49, pero vendió más de 500.000 copias y fué certificado con Disco de Oro.
Durante la producción del 7º disco, "Too Hot To Sleep" (1988), Ellis y Droubay fueron sustituidos por dos músicos de sesión, Mickey Curry en la batería y Bill Syniar en el bajo.
El disco sonaba más duro que sus últimos éxitos y se acercaba más al sonido de sus principios.
"Too Hot To Sleep" no llegó a tener un gran éxito y se quedó en el nº187 en USA.
Sin embargo, Jimi Jamison sigue girando con un grupo de músicos locales tocando canciones de Survivor y en 1990 saca un disco en solitario.
Sigue girando pero esta vez bajo el nombre Survivor y tras un pequeño éxito internacional Sullivan entra en la banda para hacer unos 10 conciertos y luego volver a abandonar.
Entre finales de 1992 y principios de 1993 se pide a Survivor sacar un nuevo disco de éxitos pero con 2 temas nuevos.
Por lo tanto, durante un corto periódo de tiempo, Peterik, Sullivan y Jamison volvieron a estar juntos en el estudio para grabar esos temas y prepararse para la próxima gira mundial.
Después de discusiones sobre los contratos Jamison deja la banda y vuelve a girar como Jimi Jamison's Survivor.
En la primavera de 1993 Peterik y Sullivan vuelven a reunirse con el primer cantante, Dave Bickler, sacan un "Greatest Hits" con dos temas nuevos y vuelven a hacer una gira mundial.
Entre 1993 y 1996 graban unas 20 demos para un nuevo disco pero no pueden conseguir un contrato discográfico debido a los continuos juicios por el nombre del grupo.
Finalmente Peterik decide abandonar la banda tocando por última vez con Survivor el 3 de Julio de 1996 en el festival "The Eye In The Sky" en Lisle, Illinois. Survivor reemplazan a Peterik por el compositor y teclista Chris Grove, mientras Peterik vuelve a grabar y girar con Ides of March y funda su nuevo grupo, Pride of Lions.
En 1997 Marc Droubay vuelve a Survivor como batería y percusionista y Stephen Elis deja el grupo y es sustituido por Billy Ozzello al bajo.
Survivor siguen grabando demos para un próximo disco, incluyendo temas como "Rebel girl'98" o "Lies" del disco en solitario de Sullivan.
En 1999, Jamison saca su disco "Empires" bajo el nombre de "Jimi Jamison's Survivor" que más tarde sería reeditado bajo su propio nombre.
A finales de año, Frankie Sullivan obtiene todos los derechos sobre el nombre de Survivor y la batalla judicial llega a su fin.
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